NAIC 2026 in New Orleans: James Kowalski holt den TCG-Masters-Titel

Bei den North America International Championships (NAIC) 2026 hat James Kowalski aus den USA den Titel in der Masters-Division des Pokémon-Sammelkartenspiels gewonnen. Das Turnier fand vom 12. bis 14. Juni 2026 im Ernest N. Morial Convention Center in New Orleans statt. Im Grand Final am 14. Juni setzte sich Kowalski mit 2:1 in einem Best-of-Three gegen Neddy Kosek aus Tschechien durch.

Das TCG-Feld war mit 3.752 Teilnehmenden besetzt und wurde über drei Tage im Schweizer System mit anschließender K.-o.-Runde ausgespielt. Für den Sieg in der Masters-Division erhielt Kowalski ein Preisgeld von 25.000 US-Dollar; der gesamte Preispool des TCG-Wettbewerbs lag bei 240.000 US-Dollar.

Die NAIC zählen zu den großen internationalen Stationen im Play!-Pokémon-Wettkampfkalender und bündeln mehrere Wettbewerbe unter einem Dach. Neben dem Sammelkartenspiel wurden auch die Videospiel-Meisterschaft (VGC), Pokémon GO und Pokémon UNITE ausgetragen.

In der VGC-Masters-Division gewann Francesco Pio Pero aus Italien. Er besiegte im Finale Eric Rios aus Spanien mit 2:1 und erhielt 15.000 US-Dollar; das VGC-Feld umfasste 1.096 Teilnehmende. Den Titel bei Pokémon GO sicherte sich Ryan Shoushi (Spielername „PsyRhino") aus den USA. Bei Pokémon UNITE setzte sich das Team Dignitas durch. Die NAIC gelten als wichtige Bühne vor der Weltmeisterschaft und versammeln Spielerinnen und Spieler aus mehreren Kontinenten.